Júpiter é o maior planeta do Sistema Solar e um gigante gasoso, composto principalmente de hidrogênio e hélio, como o Sol. Ele possui um sistema de anéis finos e várias luas, incluindo Io, Europa, Ganimedes e Calisto. Júpiter é conhecido por sua Grande Mancha Vermelha, uma tempestade gigante que dura séculos.
Júpiter é o maior planeta do sistema solar, com um diâmetro de 142.984 km no equador. É composto principalmente por hidrogênio e hélio, com pequenas quantidades de metano, amônia e vapor d'água.
Image source: NASA
A Grande Mancha Vermelha é um anticiclone, uma tempestade persistente e gigantesca, localizada na atmosfera de Júpiter, sendo a maior tempestade do Sistema Solar. Ela se manifesta como uma grande mancha vermelha ou alaranjada, e sua origem exata ainda é desconhecida, embora existam teorias sobre a interação de substâncias químicas e luz solar.
Os anéis de Júpiter são um sistema de anéis finos e escuros ao redor do planeta, composto principalmente por poeira. Diferente dos anéis brilhantes e compostos de gelo de Saturno, os anéis de Júpiter são mais discretos e difíceis de observar. O sistema é composto por quatro partes principais: um halo interno, um anel principal brilhante e dois anéis gossamer (teia) mais externos.
Júpiter possui 95 luas confirmadas, sendo as quatro maiores conhecidas como Luas Galileanas: Io, Europa, Ganimedes e Calisto. Essas luas foram descobertas por Galileu Galilei em 1610, sendo as primeiras luas descobertas além da nossa. Ganimedes é a maior lua do Sistema Solar, sendo maior que o planeta Mercúrio. Io é conhecida por sua intensa atividade vulcânica. Europa, por sua vez, possui um oceano subterrâneo sob sua camada de gelo. Calisto é a mais distante das luas galileanas e possui muitas crateras.
Image source: NASA
Várias missões espaciais foram dedicadas ao estudo de Júpiter, cada uma contribuindo significativamente para o nosso conhecimento sobre o planeta gasoso. As mais notáveis incluem a Pioneer 10 e 11, Voyager 1 e 2, Galileu, Ulysses, Cassini-Huygens, New Horizons e a atual Juno. Além dessas, a missão JUICE (JUpiter ICy moons Explorer) da Agência Espacial Europeia (ESA) está atualmente a caminho de Júpiter, com foco em suas luas geladas.
Júpiter desempenha um papel crucial no Sistema Solar, atuando como um gigante protetor e moldando a evolução do sistema como um todo. Sua grande massa e influência gravitacional são fundamentais para a estabilidade das órbitas dos planetas internos, incluindo a Terra, e para a distribuição de corpos menores, como asteroides e cometas.